Sind Worträtsel tatsächlich gut für Sie? Experten wägen ab

Egal, ob Sie von Wordle besessen sind, sich nicht darum kümmern oder sich über die vielen Ergebnisse, die in Ihrem Twitter-Feed angezeigt werden, irgendwie ärgern, die wiederbelebte Worträtselliebe des Landes wirft einige Fragen darüber auf, was diese genau für Sie tun.

Leute, die Worträtsel lieben, behaupten oft, sie seien gut für Ihr Gehirn, aber ist das legitim oder völliger Schwindel? Wissenschaftler schlüsseln es auf.

Wordle-Fans erfinden das nicht: Untersuchungen haben gezeigt, dass Worträtsel gut für Ihr Gehirn sind.

„Aktivitäten wie Rätsel tragen dazu bei, kognitive Verbindungen und Netzwerke in alternden Gehirnen aufrechtzuerhalten“, sagt Joe Verghese, MD, Leiter der Abteilungen für kognitives und motorisches Altern und Geriatrie am Albert Einstein College of Medicine, der den Zusammenhang zwischen Worträtseln und erforscht hat Erinnerung.

In einer von Dr. Verghese durchgeführten Studie wurden 488 Personen alle 12 bis 18 Monate einer kognitiven Beurteilung unterzogen. Dr. Verghese und seine Kollegen fanden heraus, dass Menschen, die regelmäßig Kreuzworträtsel lösten, Gedächtnisprobleme um etwa 2,5 Jahre verzögerten, unabhängig davon, wie gebildet sie waren oder wie viel sie anderen geistig anregenden Aktivitäten nachgingen.

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„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Teilnahme an Kreuzworträtseln im späten Lebensalter unabhängig von der Bildung mit einem verzögerten Einsetzen des Gedächtnisverlusts bei Personen, die an Demenz erkrankten, verbunden war“, schlussfolgerten er und seine Kollegen. „Angesichts der breiten Verfügbarkeit und Zugänglichkeit von Kreuzworträtseln sollte ihre Rolle bei der Verhinderung kognitiver Beeinträchtigungen in zukünftigen klinischen Studien validiert werden.“

Eine weitere Studie unter der Leitung von Helen Brooker, einer leitenden Forschungsmitarbeiterin an der University of Exeter Medical School, die sich mit Demenz und Altern beschäftigt, analysierte Daten von mehr als 19.000 geistig gesunden Menschen im Alter zwischen 50 und 93 Jahren, die sich an einer Online-Studie beteiligten. Die Teilnehmer wurden gebeten anzugeben, wie oft sie Worträtsel gelöst hatten, bevor sie kognitive Tests absolvierten, bei denen Faktoren wie konzentrierte und anhaltende Aufmerksamkeit, Informationsverarbeitung, exekutive Funktion, Arbeitsgedächtnis und episodisches Gedächtnis bewertet wurden.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen, die nie Worträtsel lösten, bei kognitiven Tests am schlechtesten abschnitten, während diejenigen, die Worträtsel täglich oder mehr als einmal am Tag lösten, am besten abschnitten. „Die Häufigkeit der Verwendung von Worträtseln steht in direktem Zusammenhang mit der kognitiven Funktion bei Erwachsenen ab 50 Jahren“, schrieben Brooker und ihre Forscherkollegen. „Zukünftige Arbeiten müssen herausfinden, ob die Beschäftigung mit solchen Rätseln die kognitive Entwicklung mit zunehmendem Alter positiv beeinflussen kann.“

Das wird noch erforscht, aber es gibt einige Theorien. „Rätsel tragen zum Aufbau kognitiver Reserven im Gehirn bei, was dabei hilft, den schädlichen Auswirkungen der Demenzpathologie zu widerstehen“, sagt Dr. Verghese. Das heißt, Worträtsel können dazu beitragen, Ihr Gehirn widerstandsfähiger zu machen und Faktoren, die zu Demenz führen können, besser abzuwehren.

Laut Brooker dienen Worträtsel auch als Übung für Ihr Gehirn. „Das Gehirn aktiv zu halten ist ein wichtiger Teil der Gesunderhaltung“, sagt sie. „Auf die gleiche Weise werden wir dazu ermutigt, unseren Körper regelmäßig zu trainieren, das Gleiche gilt auch für unser Gehirn. Es ist das alte Konzept, es zu benutzen oder es zu verlieren, das wahr klingt.“

Im Allgemeinen ist es gut, diese zu einer regelmäßigen Sache zu machen. „Je öfter, desto besser“, sagt Dr. Verghese. „Aber die Rätsel sollten auch herausfordernd sein. Es ist wichtig, diese Aktivitäten nicht nur häufig durchzuführen, sondern auch den Schwierigkeitsgrad und die Herausforderung immer weiter zu erhöhen.“

In Bezug auf die genaue Häufigkeit zeigen Daten laut Brooker, dass zwei bis vier Mal pro Woche „ideal ist und den größten Nutzen bietet“.

Worträtsel sind nicht jedermanns Sache, und wenn Sie dazu gehören, ist das mehr als in Ordnung – es bedeutet nicht, dass Sie dazu verdammt sind, mit zunehmendem Alter Demenz oder eine schlechte kognitive Gesundheit zu entwickeln. Dennoch gibt es noch andere Dinge, die Sie tun können, um die Gesundheit Ihres Gehirns zu verbessern.

„Jede kognitiv anregende Aktivität, die regelmäßig durchgeführt wird, herausfordernd ist und Spaß macht, sollte positive Auswirkungen auf das Gehirn haben“, sagt Dr. Verghese. „Dazu gehören Zahlenrätsel, Computerspiele, Lesen und das Spielen von Musikinstrumenten.“

Brooker sagt auch, dass Quizze oder Spiele wie Trivial Pursuit hilfreich sein können. „Wort- und Zahlenrätsel sind großartig, aber es kommt darauf an, das Gehirn aktiv zu halten“, sagt sie.

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